第四章 采珠（1/5）

李三坚所居住的和庆镇一处海边，数十艘采珠船停泊在了海边一处避风海湾之内。

海湾岸边还摆放着一个很大的香案，香案之上安放着烛台、香炉、果蔬、肉食等祭品，上百名采珠人正在焚香祷告，祈求上苍、海神保佑此次采珠之行能够顺利进行。

“妈祖护佑，护佑我等一切顺利。”

“祭拜上苍，恶波、海鬼远离。”

众采珠人纷纷向着珠池方向祭拜。

采珠人被称作蜑丁或蜑民，蜑丁以船为家，以海为生，除了一些家人在岸边居住之外，蜑丁们几乎都是常年生活在海上，捕鱼、采珠、捞蛤等等。

朝廷将他们编户﹐立里长﹐由河泊司管辖﹐岁收渔课并计丁纳税于官﹐名曰“蜑户“。

因琼台在宋之最南端，且又是汉、黎混居之地，因而此地的朝廷管辖就没那么严格了。

琼台采珠人前往珠池采珠，采得珍珠之后，蜑丁可以用珍珠从商人手中换取一些生活必需品，如粮、布、酒、盐等物。

此时上百名蜑丁正祭拜海神，之后就会前往珠池采珠，李三坚的外祖父符贵与两位舅父符鼑、符鳞均在此列。

“符老爹，祭祀已经结束了，可否前往珠池？”祭祀结束之后，一名老蜑丁问道。

符贵皱眉看了看远处的海面，挥手说道“起行吧。”

因符贵一家均是蜑户，再加上符贵采了数十年珍珠了，经验非常丰富，并且也较为熟悉海面气候变化，因而符贵是此次采珠人群的首领，众蜑丁均愿听从他的安排。

随后众蜑丁喊着号子，驾驶采珠船，扬帆出海。