第八章 探汐元（1/1）
陈汐元出得柴房，心中伤感，但适才听黑衣人言道须得闭关，不能受到打扰，又想“林府之中，可能会来这柴房的只有如婆婆。我必须想个办法，不让她去柴房。只是那跟娘亲的刺绣赌约甚是棘手。是了，我何不去问问婆婆会不会刺绣？娘亲只说不让秋彤和碧月帮我，又不曾说不让如婆婆帮我。”便往如婆婆房间走去。
如婆婆住在夫人院子的厢房里，这时正在榻上歇息，见陈汐元走了进来，十分惊讶，说道“三小姐，怎么今日有空来老婆子这里了？”陈汐元道“婆婆，娘亲叫我给她绣一匹绢，说是半月之内就得绣完，只要绣得完，我以后就不用去学女红。我思来想去，却都无从下手，只好来请教婆婆。”正说着，突然注意到如婆婆左边胳膊包扎着，还绑着树枝，奇道“咦，婆婆您胳膊怎么了？”“多谢三小姐关心，老婆子不碍事的，走路不小心，摔了一跤。你说绣一匹绢？想必是那碧月将昨日之事告诉夫人了吧？唉，若是平日，老婆子替你绣了也无妨，但如今却是不行了。”
陈汐元道“要绣的图画也不甚复杂，如此，我每日下课来找婆婆你，烦请婆婆来教教我如何快点绣完这图，拜托了，婆婆！”如婆婆道“指点于你，自是可以。要绣什么图，你回头只管拿给老婆子来看便是。”陈汐元大喜，道“多谢婆婆。婆婆你胳膊不方便，那在你胳膊恢复之前，柴房劈柴的活计，便由楚玉为您代劳吧!”说罢便朝自己房间跑去。
翌日早课结束，陈汐元又向张老先生请教《五子闹春图》，在张老先生的指点下，将图细细临摹了一张，到得正午，带了图前去找如婆婆。
如婆婆见到那图，道“此图不难。只是若要半月内完成，小姐须得每日前来。”陈汐元心中大定，道“多谢婆婆，我省得的。”当下在如婆婆指点下开始绣图。至于晚上练功之事，自是勤行不辍，不在话下。
又过了三日，林府为林景麒出殡。陈汐元也参加了送葬队伍。回到林府，已是未时。陈汐元悄悄地又去柴房看了一回，发现那黑衣人果然已经离去，不由怅然若失。半月间，陈汐元上午读书上课，下午去如婆婆那里刺绣，还要去柴房劈柴，晚上回到房里又练习马步与内功，时间一长，自是累得她够呛。幸而她蒙传上乘内功，每日修习，已修得一丝内气，还可勉强支撑，转瞬间约定时间已到。
“给娘亲请安，玉儿奉上《五子闹春图》。”陈汐元将绣着图的锦帛双手奉上，得意洋洋地说。其实此图乃是如婆婆指导陈汐元所绣，尤氏早已知晓，然而此刻见到陈汐元身形消瘦，自己亲手养大的孩子，多少也心疼一些，只道“此事便算你过关了。从今日起，你便不必再去学习女红，你要干甚么，我也不再阻拦。你这便读书去罢。”陈汐元大喜，大声道“多谢娘亲！”转身出去时，斜眼得意地瞟了站在尤氏身后的碧月一眼，发现碧月亦正在回看向她，眼神之中，似有深意。
陈汐元回到房间，长长出了一口气。她拿出那本《长拳》，翻看起来，发现里面大都是些图画，一个个小人摆出各种姿态，甚是有趣。她看得兴起，便依照书上图画，练了起来。刺绣之事一了，陈汐元的时间顿时多了起来，将马步，拳经和内功交替练习，又恐时间久了将《八九玄经》记错，重新默背经文，又背了三遍，这才放心。到了黄昏时分，她去往柴房劈柴。她运用黑衣人所教法门行事，如今已经十分熟练。劈柴的活计，十分辛苦，她却权当作炼体，干得十分卖力。即便如婆婆左臂痊愈，这劈柴的活计她也不打算停。
花开花落，花落花开，自那黑衣人行刺，已经过去了三年。在这期间，林老太君已然坐化，身死道消。这期间陈汐元每日练功，不敢懈怠。虽然练功起步晚了些，但毕竟勤能补拙。旁人若是学问不足，据书修习内功心法之时遇到什么疑难之处，常常很久难以破解。陈汐元悟性上佳，再加上熟读诗书，学问不错，经书解读疑难之处始终难不倒她，日积月累之下，竟然第一层已颇有小成。那《长拳》拳经上所载的功夫她更是日夜操练，纯熟无比。
转眼到了重阳佳节，林府诸人一如往年前往后山，登高祈福，秋游赏菊，拜神祭祖，饮宴祈福。是日秋高气爽，众人祭拜祖先。陈汐元跟在队伍后面，她见林府众人遍插茱萸，相互间谈笑风生，好不快活，想到自己的身世，心中不悦，默默不语，暗自诵念秘籍经文，修行内功。正自行走间，忽见面前站了一人，拦住了去路，抬头一看，此人正是之前经常来找麻烦的林楚峰。
只见那林楚峰面目俊雅，双眉斜飞，一身绫罗，腰佩宝玉，刷地一声展开折扇，拦住了去路。“楚玉姐姐，为何独自一人走在最后？值此佳节，你无人为伴，未免孤单。不如让为弟陪你如何？”陈汐元道“走开，你莫要来扰我。我就爱一个人走路，与你何干。”说罢，便要绕过去。林楚峰笑道“哎。我与你父辈交情深厚，我爹爹更是你的养父，楚玉姐姐又何必要拒人于千里之外？”陈汐元不答，只是绕道而行。林楚峰追上前去道“楚玉姐姐，以前是我的不是，老祖宗和爹爹为此也狠狠责罚过我，请姐姐大人不记小人过，别跟当年的我一般见识，可好？”陈汐元不胜其烦，道“我也不来跟你一般见识。你若是为了那些事来找我，大可不必。当年之事，早已过去。但毕竟男女有别，你莫来扰我也就是了，免得遭人闲话。”说罢，便加速走了。
林楚峰被晾在当场，十分尴尬，一丝阴云掠上面颊。他心中暗想“你这贱婢，当真可恶。我主动前来找你，而你竟如此不识抬举。若不是爹爹嘱咐，谁又稀得来给你低三下四。好，我便禀明爹爹，让他做主将你许配与我，然后我再狠狠地蹂躏于你。看那时候，你求不求饶？”他越想越是开心，仿佛心中所想已经成为现实，不由得手为之舞，足为之蹈，得意忘形，哈哈大笑。
其时陈汐元年方二八，正是婚配之年岁。林楚峰回得林府，便面见林景龙，禀明情况，并开口请求将陈汐元许配于他。林景龙本来还没想到这一层，经他这么一提，顿时觉得此计可行，能更好地试探陈汐元，毕竟父母之命媒妁之言，女子须当服从父母的安排。若是她答应，便可知道她内心对林府并无怀疑；若是她抗命不从，便知当年之事已经有败露可能。他当即允可，便亲向原配夫人尤氏住处走去。
林府楚字辈诸子弟中，长子林楚生和次子林楚雄俱在军中服役，在林景龙将来退位之后，林家家主之位很可能便会落入排行第四的林楚峰之手。当年陈佩琳之事，尤氏并不知晓。听闻老爷要将陈汐元许配与林楚峰，尤氏只道陈汐元终于苦尽甘来，自是十分喜悦。当晚，尤氏便召集院内众人，宣布此事。
陈汐元自是不从，但尤氏甚为坚决，道“旁的事情还有回旋之余地，唯独此事，乃是你爹爹亲口允诺，不可商量。”陈汐元不服，当众大怒，拂袖而去。尤氏道“这小蹄子，都怪我将她给惯坏了。”她知因女红之事，陈汐元与碧月等丫鬟已生嫌隙，便命如婆婆前去劝说。当初女红之事中，如婆婆帮助陈汐元，出了大力，后陈汐元又替如婆婆劈了三年的柴，彼此之间，感情甚好。
陈汐元怒气冲冲地回到住处，心想“这林府之中处处透着诡异。那林楚峰更是向来与我不睦，如今却要求府主将我许配与他。今日之事，恐非表面看上去那般简单。但我也不能任人宰割，坐以待毙。”她当下便暗自筹划脱身之策。
